在真实而复杂的世界里，要做出明智的决策，就需要应对挑战，这不是什么新鲜事。早在14世纪，当中世纪的生活和当时的大教堂一样严格复杂时，哲学家们就在设法解决如何在时间紧迫的情况下做出简单的决策。在任何科学领域，如果一组新数据需要创造一套新理论，人们就会提出、研究和抛弃很多假设。然而，即使扔掉所有不恰当的假设，还是有一些假设可以保留下来。在一些情况下，不同的潜在假设会引出相同的结论。为了对相似的理论进行取舍，科学家们有时用到奥卡姆剃刀理论。
什么是奥卡姆剃刀理论？
奥卡姆剃刀理论的原理归因于14世纪的逻辑学家和圣芳济修道士威廉•奥卡姆。这一原理认为，如无必要，勿增实体。奥卡姆剃刀理论的最初的拉丁文版本是“Pluralitasnonestponendasinenecessitate”，这是一切科学模型和理论构建的基础。对这一原理的通常解读是，在两个或多个竞争理论之中，最简单的那个更可取。针对未知现象的解释，必须首先尝试按照现有知识去解释。奥卡姆剃刀理论并不保证最简单的解决方法就是正确的，但它确实让你把注意力放在你要优先考虑的事情上。