从本质上讲，股票仅仅是一种凭证，其作用是用来证明持有人的财产权利，而不象普通商品一样包含有使用价值，所以股票自身并没有价值，也不可能有价格。但当持有股票后，股东不但可参加股东大会，对股份公司的经营决策施加影响，且还能享受分红和派息的权利，获得相应的经济利益，所以股票又是一种虚拟资本，它可以作为一种特殊的商品进入市场流通转让。而股票的价值，就是用货币的形式来衡量股票作为获利手段的价值。所谓获利手段，即凭借着股票，持有人可取得的经济利益。利益愈大，股票的价值就愈高。
在股票的价值中，有面值、净值、清算价值、市场价值和内在价值等五种。
股票的面值，是股份公司在所发行的股票上标明的票面金额，它以元A股为单位，其作用是用来表明每一张股票所包含的资本数额。股票的面值一般都印在股票的正面且基本都是整数，如百元、拾元、壹元等。在我国上海和深圳证券交易所流通的股票，其面值都统一定为壹元，即每股一元。股票票面价值的最初目的，是在于保证股票持有者在退股之时能够收回票面所标明的资产。随着股票的发展，购买股票后将不能再退股，所以股票面值现在的作用一是表明股票的认购者在股份公司投资中所占的比例，作为确认股东权利的根据。如某上市公司的总股本为一千万元，持有一股股票就表示在该股份公司所占的股份为千万分之一。第二个作用就是在首次发行股票时，将股票的面值作为发行定价的一个依据。
一般来说，股票的发行价都将会高于面值。当股票进入二级市场流通后，股票的价格就与股票的面值相分离了，彼此之间并没有什么直接的联系，股民爱将它炒多高，它就会有多高，如前些年上海股市有些股票的价格曾达到80多元，但其面值也就仅为一元。
20世纪80年代，中国的股份公司的股票发行在股票面值和发行价格上的特点：股票发行面值高，发行费用低。公司股票发行面值有1元、10元、20元、50元、100元、200元等6种面值。最高为200元（1986、1987年发行的山东渤海股份有限公司等），最低的为1元（深圳万科1988年发行等）。绝大多数股票发行面值在10-100元之间。发行面值大多高于1元的主要原因，是因为当时发行的股票主要是记名式实物股票，股票的印制成本与股票的发行面值成反比。为节约成本和便于保管。为规范深圳股票市场的运作，便于股票的交易、交收、清算和过户登记，1990年9月8日，深圳市人民银行发布《深圳市股票印制管理的暂行规定》，规定实行一手一票（代替一户一票），即全市各发行公司的股票统一规定每股的面值为1元；按不同公司的股票分别确定若干股为一手；每一手发出一张股票；规定了股票的设计要求，包括尺寸、纸张、文字、颜色等；股票正面应具备的要素；股票背面的设计，股票的印制等；规定股票的印制需在人民银行深圳市分行指定的印钞厂印刷。也就是说，股票票面不是一直以来都1元，在实物交换股票的年代，股票发行面值是不受限制的，到1980年深圳市为了规范运作才出台了地方规定，规定所有股票面值为1元。
(我国证券市场开始初期,有不是每股1元面值的股票,例如飞乐音响：600651,公司前身系上海飞乐电声总厂,1984年始进行股份制改组,11月首次公开发行面值50元的法人股0.3万股、职工股0.7万股,1986年9月26日公司股票在静安证券上柜交易,经1989年3月配股和公开发行,1990年12月19日在上交所上市交易时,总股本为3.3万股,1992年12月10日拆细为每股面值1元)。 目前，我国股票的发行通常采用溢价(即高于票面价值)发行。这就是上市公司的魅力。